Любой кошке необходим уголок, где она может уединиться, и место для отдыха. В предыдущих главах мы говорили о том, как важна для них эта часть территории. О доме англичанина принято говорить, что это — его крепость; кошка, несомненно, дорожит своим домом не меньше. Порой некоторые кошки готовы расстаться с хозяевами ради того, чтобы не покидать старое место,— и это действительно так. В детстве маленькие котята привязаны к матери, но, подрастая, отдаляются от нее и начинают, как могут, заботиться о себе сами. Такая привязанность к матери может со временем быть заменена привязанностью к территории, иногда очень выраженной. Например, если хозяева переезжают в новый дом, расположенный в соседнем квартале или даже в нескольких милях от старого жилья, некоторых кошек, несмотря на всю любовь и заботу хозяев, так и тянет вернуться на старые места, где они привыкли охотиться. Новые хозяева дома могут не кормить, не привечать кошку и даже нарочно отпугивать ее — это, как правило, ее не останавливает. Откуда такая преданность месту? Что так притягивает кошку? Если познакомиться с тем, как живут кошки без человека, обнаружится, что у них есть свои участки и они эти участки защищают,— будет ли другим кошкам разрешен доступ на эту территорию, зависит от доступности пищи, а для кошек-самок от того, найдется ли укромное место, где можно растить котят. Для такой кошки крайне важно чувствовать себя в безопасности и твердо знать, что это «место» способно обеспечить ее и котят. Если вокруг пищи в избытке, могут быть допущены и другие кошки. Тихое пристанище для выращивания малышей — большая ценность, которая стоит того, чтобы ее защищать и отстаивать. В пределах участка одной кошки могут быть места, доступные для других кошек, и места, вход на которые «строго воспрещен». В течение дня кошка распределяет время и свои занятия, перемещаясь по этому участку, когда она охотится, отдыхает и т. п. Некоторые части территории она даже делит с другими кошками по временному принципу, оставляя пахучие метки мочой или заметные глазом — с помощью когтей. Метки помогают «совладельцам территории» так организовать время, чтобы не встречаться.

Наши кошки не хотят голодать и страдать от жажды, но кое-кто из них весьма и весьма разборчив в еде!
Как уже обсуждалось, у кошек есть специфические потребности — им нужно питаться мясом, только так они могут усвоить некоторые необходимые питательные вещества. Собаки всеядны и вполне могут питаться растительной пищей, а для кошек это неприемлемо, им требуется диета с очень высоким содержанием белков. Взрослой кошке необходима пища, содержащая 12 процентов белка, а котенку — не менее 18 процентов. Потребность взрослой собаки в белке составляет всего около 4 процентов. Кошкам нужны серосодержащие аминокислоты, особенно таурин, арахидоновая кислота — предшественник простагландинов, а также витамин А, который их организм не может самостоятельно синтезировать из каротина. Высока и потребность в тиамине и ниацине. Кошки утратили способность синтезировать эти жизненно важные питательные вещества, они получают их из мяса — возможно, секрет их успеха как хищников состоит в том, что у них отпала надобность в химическом преобразовании веществ, поскольку охота обеспечивала достаточное количество мясной пищи и можно было обойтись без растительной пищи. Кишечник у кошек типичен для хищников — короткий, что естественно, ведь мясная пища быстро переваривается и легко всасывается.

Чего же хотят наши кошки? Вопрос довольно прост, но, поскольку сами кошки не могут дать на него прямой ответ, нам приходится догадываться, анализируя поведение кошек — и всего кошачьего вида в целом, и каждой кошки по отдельности у себя дома. Как мы знаем, кошкам присущи ярко выраженные индивидуальные характеры, каждая кошка — это личность. Кошки бывают очень разными, от тихих и пугливых до нахальных и требовательных. На формирование их характера влияет множество факторов, в числе которых наследственность, жизненный опыт и окружение.

В среднем кошки сейчас живут дольше, чем, скажем, тридцать лет назад. Медицинское обслуживание, а также корма и лекарства, которые для них разрабатывают, становятся все качественнее, так что сейчас многие кошки переваливают за среднестатистические четырнадцать лет. Что мы можем предпринять, чтобы наши кошки радовали нас своим здоровьем?

Любой любитель кошек ответит на этот вопрос утвердительно. Однако с такими своеобразными животными, как кошки, которые, как правило, значительную часть времени проводят вне дома, трудно говорить о безопасности. Тем, кто с уважением относится к независимости своих кошек, приходится балансировать на грани между желанием оградить их от риска, которому они подвергаются на улице, и осознанием того, что кошка имеет право выбрать себе образ жизни.