Кошки и впрямь замечательные товарищи, спутники, друзья, нередко очень чуткие к переменам нашего настроения и нашим нуждам. Люди, которые держат собак, часто знакомятся с новыми людьми или, по крайней мере, обмениваются приветствиями, выгуливая своих питомцев,— людям проще заговорить или обратиться, если вопрос касается собаки, а потом уже перейти к более общим темам. Собаки позволяют сломать лед, они служат поводом для разговора и его центральной темой. Что касается кошек, обычно трудно узнать, есть у человека кошка или нет, если только это не сверхдружелюбная кошка, которая сидит на заборе и дает каждому прохожему себя погладить. Отношения человека и кошки очень личностны, так что, если человек хочет найти повод общаться с другими людьми, ему для этого не стоит заводить кошку.

Говоря о пагубных особенностях домашних животных, мы сразу вспоминаем собак, которые имеют обыкновение грызть и жевать имущество своих хозяев, если оставить их одних. Мы знаем о беспокойстве, которое охватывает собак при расставании, о том, что собаки, животные стайные, впадают в панику, если их отделить от их стаи. Им приходится учиться оставаться в одиночестве, а владельцы должны помочь им в этом, если хотят нормальной жизни (например, приходить домой, не боясь увидеть, что в их отсутствие собака сгрызла ковер или диван). Кошек разрушителями не назовешь, хотя, конечно, и они могут нанести урон мебели, царапая и раздирая ее. Некоторые кошки вообще не обдирают в доме ни мебель, ни стены, ни ковры. Но есть и такие, которые облюбовывают кресло или угол стены и не способны устоять перед искушением поточить об него когти! Кошки могут принести ущерб, но разница состоит в том, что у владельцев кошек иное отношение к своим питомцам, которые царапают мебель, чем у владельцев собак.

Еще одна из причин феноменального успеха домашних кошек — их чистота. Если кошка выходит на улицу, то справляет все свои нужды там (обычно в тщательно перекопанную грядку на огороде у соседей!), если же не выходит, эту проблему помогает решить лоток с туалетным наполнителем. Туалетные привычки кошек не создают социальных проблем, никому не причиняют неудобств (разве что соседям-огородникам), в отличие от собак с их манерой справлять свои дела на улице.

Одно из самых очевидных преимуществ, которые мы получаем, заведя дома кошку (в отличие от собаки),— то, что за ней намного проще ухаживать. Забота о кошке менее обременительна, да и ответственность меньше, как дома, так и на улице. Это основные причины, по которым кошки стали сейчас так популярны. Кошки вполне довольны жизнью с нами, но при этом остаются самостоятельными.

Если с человеком живет только одна кошка, то возможностей для близких дружеских отношений у них хоть отбавляй — было бы только обоюдное желание. Это может показаться очевидным, но исследователи сообщают, что чем меньше семья, тем больше внимания уделяет кошка каждому ее члену. Кошки, живущие в семьях по одной, проводят больше времени в общении с владельцами, чем живущие в домах, где есть и другие кошки.