Нам не приходится менять поведение своих кошек в зависимости от требований общества. Что же касается собак, тут мы, напротив, чувствуем ответственность и должны следить за тем, чтобы поведение собак было социально приемлемым.

Кошки к тому же довольно долго живут. Вообще, чем крупнее животное, тем продолжительнее его жизнь. Кролики живут дольше мышей, а собаки — дольше кроликов. Но вот кошки в среднем живут дольше, чем собаки. Любопытно, что у собак наблюдается обратная зависимость: чем крупнее порода, тем короче у нее жизнь. Возможно, это объясняется тем, каких крайностей добились мы, выводя разные породы путем селекции. Скорее всего, этого не произошло бы, если бы собаки размножались естественно и на свет появлялись бы те черно-бурые дворняги среднего роста, которых мы до сих пор время от времени встречаем на улицах.

Для большинства людей, держащих кошек, любимцы обходятся совсем недорого. Лишь 10 процентов всех кошек в Англии породистые и ценные, такие стоят достаточно дорого. Остальных владельцы получают из разных источников: мы можем взять кошку из приюта для бездомных животных или котенка от кошки знакомых, а порой подбираем подкидыша, которого найдем у дверей. В большинстве случаев кошки стоят дешево или не стоят ничего. Часто «бесплатно в хорошие руки» отдают котят люди, которые не заметили вовремя, что их собственный котенок уже не котенок — а вот местные коты замечают это сразу, но, когда хозяин спохватится, бывает уже поздно!

Кошачьей самостоятельности в большой мере способствуют специальные дверцы с клапаном, через которые наши любимцы могут уходить и заходить в дом, когда захотят. Это избавляет от необходимости быть постоянно начеку, чтобы впускать и выпускать кошку, когда ей нужно.

Даже самая облезлая и побитая дворовая кошка наделена своеобразной грацией, а уж о здоровой, молодой, гибкой кошечке и говорить нечего, все ее движения и формы — это само изящество. К счастью, мы не пытались, а если и пытались, то у нас не получилось, изменить совершенные пропорции кошачьего тела.