Некоторые спровоцированные стрессом болезни у кошек сильно напоминают человеческие. Например, знаете ли вы, что кошки могут страдать от повышенного кровяного давления? Эта проблема, как известно, может привести к появлению болезней или усугубить уже имеющиеся у кошек все обстоит точно так же, как и у людей. Гипертония может вызвать болезнь сердца и даже слепоту, если поражены глаза. Одна научная статья о кровяном давлении у кошек называется «Оценка эффекта белых халатов у кошек».' Такой эффект был обнаружен у людей. В 1940 году было доказано, что показатели давления и частота сердечных сокращений увеличивались, если их измеряли в условиях клиники, а не дома. Считается, что такова защитная реакция на стресс, возникающий при госпитализации. Ученые измеряли кровяное давление у кошек в ветеринарной клинике и обнаружили, что у них наблюдается та же закономерность: в больнице давление росло. Ветеринарным врачам, для того чтобы точно измерить давление, рекомендуется поместить кошку в тихое место, дать ей время на то, чтобы освоиться и успокоиться,— и сделать несколько измерений.

До недавнего времени, говоря о наших животных, мы обсуждали здоровье и болезни и рассуждали о нормальном, приемлемом, и плохом, «проблемном» поведении. Болезни полностью относили к сфере компетенции ветеринаров, лечили их медикаментозным или хирургическим путем, а для исправления плохого поведения прибегали к наказаниям. Однако за последние двадцать лет, а особенно за последнее десятилетие, представления коренным образом изменились. Мы начали задумываться о причинах «проблемного» поведения и в то же время стали замечать, что физическое и психологическое состояние животного тесно взаимосвязаны.

Владельцы старых кошек сообщают в последнее время об интересном явлении. Их кошки (обычно старше двенадцати лет) начинают мяукать по ночам, когда весь дом погружается в сон. Хозяин встает, чтобы осмотреть кошку, убедиться, что с ней ничего не случилось, быстренько погладить, приласкать любимицу и снова с облегчением лечь в постель. Поначалу хозяева пугаются, опасаясь, что с кошкой случилось что-то ужасное, но ветеринар, осмотрев ее, подтверждает, что все в порядке. Да и сама кошка в дневное время ведет себя совершенно нормально, так что хозяева немного расслабляются и перестают волноваться, хотя по ночам кошка время от времени продолжает призывать их громким мяуканьем.

Если у кошки меняется поведение, связанное с питанием, то и ветеринары, и зоопсихологи согласятся: это может быть признаком того, что кошка больна. Обычно кошки любят и ценят разнообразие в пище и даже готовы съесть менее любимый корм просто потому, что им его давно не предлагали — обычно, попробовав новую пищу пару раз, они возвращаются к любимым продуктам. Но попробуйте изменить что-то в привычной для кошки обстановке, и вы увидите, что она станет упорно придерживаться привычных для нее продуктов: держаться за то, что хорошо известно,— это ее способ обрести уверенность.

У кошек, как и у других животных, агрессивность может проявляться по-разному. Пожалуй, для человека или кошки, которые стали объектом агрессивного поведения или нападения, не так уж и важно, какой именно тип агрессивности лежит в основе. Однако чрезвычайно важно разобраться в этом и понять причины и мотивы агрессии, если мы хотим научиться предупреждать ее и избегать подобных проявлений. Кстати, кое-какие формы агрессивного поведения у своих кошек мы только приветствуем: мы не возражаем, если они гоняют чужих кошек из нашего сада; прекрасно понимаем матерей, которые защищают новорожденных котят; мы даже признаем, что сами виноваты, если кошка хватает нас за руку, которой мы пытались пощекотать ей животик!